Benzene nelle raffinerie

Il benzene è un importante prodotto chimico industriale ma, allo stesso tempo, è estremamente pericoloso e cancerogeno. La legislazione globale si è attivata per minimizzare l’esposizione al benzene nelle raffinerie in cui viene lavorato. I moderni strumenti PID offrono la possibilità di monitorare le concentrazioni di benzene fino a 10 ppb o più.

Il benzene è un componente naturale del petrolio. Garantire la sicurezza del personale nelle raffinerie petrolifere, generalmente impegnato nell’estrazione, dipende dal mantenimento di un’esposizione al di sotto di rigidi limiti stabiliti. La legge europea richiede una riduzione al minimo livello possibile dell’esposizione al benzene nelle raffinerie, con livelli non superiori a 1 ppm di media in un lasso di tempo di 8 ore (TWA) o 5 ppm per 15 minuti come limite di esposizione nel breve termine (STEL). Gli impianti di produzione devono monitorare tubature, guarnizioni e valvole e misurare le emissioni dei componenti coinvolti nel processo di produzione. Simili norme sono in vigore negli USA e nella maggior parte delle giurisdizioni mondiali.

Monitoraggio della concentrazione di benzene

Il benzene, uno degli idrocarburi aromatici, è estremamente pericoloso. Gli effetti immediati conseguenti a un’alta esposizione includono mal di testa, sonnolenza, nausea e fiacchezza, mentre l’esposizione massiccia a lungo termine è correlata a casi di leucemia. Non è solo cancerogeno ma anche associato a vari problemi legati al sangue (come l’anemia, ad esempio) e alla presenza di cellule pre-cancerose in esso. E’ pericoloso anche per il fegato, i reni, i polmoni, il cuore e il cervello e può arrecare danni al DNA e ai cromosomi.

Allo stesso tempo, però, il benzene è un importante elemento chimico, indispensabile nella produzione di plastica, nylon, resine e di vari prodotti farmaceutici. E’ separato da altri idrocarburi nel processo di raffinamento petrolchimico ed estratto come benzene grezzo.

Il monitoraggio del benzene nelle raffinerie raggiunge la massima efficacia con l’utilizzo di un PID attraverso 3 fasi. La prima fase riguarda il monitoraggio delle concentrazioni di composti aromatici totali, usando una lampada selettiva 10.0 eV, senza pre-filtraggio per il benzene. Se il valore  dei TAC ottenuto è entro il limite di 1 ppm, di conseguenza anche il livello del benzene sarà entro lo stesso limite. Se il limite è superiore a 1 ppm, la seconda fase dev’essere svolta filtrando gli idrocarburi che potrebbero interferire con la rilevazione del benzene e ripetere il test. Se il livello di benzene è sotto a 1 ppm, i valori sono nella norma. Se è più alto, nell’ultima fase possiamo effettuare un test per la misurazione STEL su un lasso di tempo di 15 minuti.

Rilevazione di benzene e composti aromatici totali in un solo strumento

Il Tiger Select di Ion Science è un gas detector rivoluzionario con due modalità operative per la rilevazione rapida e accurata di composti aromatici totali. Il più sensibile fra questa tipologia di strumenti, Tiger Select è in grado di offrire sia dati sulla STEL nei 15 minuti sia quelli sulla TWA sulle 8 ore, utilizzando una lampada 10.0eV altamente performante.

Col Tiger Select, una lettura dei TAC è mostrata all’accensione. Se vengono rilevati composti aromatici, una cartuccia pre-filtro Draeger per il benzene può essere facilmente implementata nello strumento per una facile rilevazione nella fase 1 e nella fase 2 e  per effettuare le misurazioni selettive del benzene fino a concentrazioni di ppb. Il sensore MiniPID, inoltre, incorpora sia la tecnologia anti-contaminazione sia la tecnologia a elettrodo schermato, per operazioni estese in condizioni di lavoro problematiche.

La storia ci insegna che i limiti di concentrazione legali per l’esposizione a materie chimiche difficilmente si ammorbidiscono. Mentre il secondo strumento più sensibile sul mercato è in grado di rilevare fino a livelli di 50 ppb, Tiger Select offre una sensibilità fino a livelli inferiori a 10ppb, garantendo all’utente una soluzione efficace e duratura nel tempo.